La enigmática ciudad de Petra, tallada en la roca y considerada una de las siete maravillas del mundo moderno, continúa asombrando a expertos y aficionados por igual. Situada en el árido paisaje de Jordania, esta antigua metrópolis es un destino ineludible para quienes visitan el país, y sigue revelando secretos enterrados durante siglos. Recientemente, un equipo internacional de arqueólogos ha desenterrado una serie de sepulturas que podrían cambiar lo que se sabe sobre los primeros habitantes de Petra, los nabateos.
Un hallazgo con importancia internacional
El reciente descubrimiento de 12 esqueletos en una cámara funeraria bajo el famoso Tesoro de Petra ha captado la atención de la comunidad científica. Se trata de la primera tumba de este tipo en ser hallada en la ciudad, según ha señalado el profesor Richard Bates, de la Universidad de St Andrews:
El descubrimiento tiene importancia internacional, ya que hasta ahora se han recuperado en Petra muy pocos enterramientos completos de los primeros nabateos.
Este hallazgo podría ayudar a resolver incógnitas sobre los orígenes de Petra y sus habitantes, gracias al estudio de los restos humanos y los objetos funerarios encontrados.
Proyecto arqueológico en marcha
Este importante descubrimiento forma parte de un proyecto encabezado por un equipo multidisciplinar que incluye al Departamento de Antigüedades, la Autoridad de Desarrollo y Turismo de Petra, el Petra National Trust y el American Center of Research, dirigido por el doctor Pearce Paul Creasman. Utilizando tecnología de radar, los investigadores localizaron la cámara funeraria bajo el Tesoro, lo que les permitió obtener el permiso necesario para excavar. Los restos óseos, junto con objetos de bronce, hierro y cerámica, podrían datar de hace unos 2.000 años.
La próxima fase del proyecto consiste en realizar pruebas de ADN para determinar la identidad de los esqueletos y aportar más información sobre los nabateos. Este no es el primer descubrimiento importante del equipo, que ya había encontrado dos tumbas en 2003 bajo el Tesoro de Petra, lo que ha llevado a especulaciones sobre otros posibles secretos ocultos en el subsuelo.
Petra, la ciudad perdida
Ubicada a unos 200 kilómetros de la capital jordana, Petra, conocida como la «Ciudad perdida», fue en su época de esplendor hogar de hasta 30.000 personas y un importante cruce de rutas comerciales. Enclavada estratégicamente entre montañas, la ciudad proporcionaba un refugio seguro frente a los enemigos y las inclemencias del desierto. Aunque se ha especulado que Petra pudo haber sido concebida como una ciudad funeraria, los nuevos hallazgos arqueológicos podrían ofrecer una respuesta más definitiva.
La ciudad, bautizada por los nabateos como “la ciudad para el día de mañana”, alberga cientos de tumbas y monumentos. Entre ellos destacan El Monasterio y El Tesoro, además del Altar de los Sacrificios y un teatro que se cree podía albergar a 5.000 personas. Sin embargo, solo una pequeña parte de lo que fue Petra ha sido excavada, quedando gran parte aún enterrada.
Un descubrimiento de película
El equipo de arqueólogos ha contado con la colaboración del canal Discovery, que ha documentado el hallazgo. En un momento sorprendente, los investigadores encontraron un esqueleto que sostenía un recipiente de cerámica. El presentador del documental, Josh Gates, comentó:
Cuando vimos lo que parecía un cáliz, todos nos quedamos paralizados. Parecía casi idéntico al Santo Grial que aparece en Indiana Jones.
Este hallazgo, aunque puramente anecdótico, refleja la magia y el misterio que rodean a Petra, una ciudad que sigue inspirando historias tanto en el cine como en la realidad.
Implicaciones del descubrimiento
Tim Kinnaird, otro de los investigadores del equipo, ha afirmado que la tumba encontrada probablemente fue construida como mausoleo y cripta en honor al rey nabateo Aretas IV Philopatris a principios del siglo I d.C.
A lo largo de los siglos, muchas de las tumbas de Petra fueron reutilizadas, lo que explica por qué se han encontrado pocos restos humanos. Sin embargo, este descubrimiento reciente permitirá datar con mayor precisión la construcción del Tesoro de Petra, algo que hasta ahora se basaba en suposiciones.
Con estos avances, Petra sigue manteniendo su aura de misterio, y los arqueólogos están convencidos de que aún hay mucho por descubrir en la que fuera una de las ciudades más influyentes de la antigüedad.
